Говорят, что жил когда-то в Китае бедный
студент. Звали его Ми. Он был так беден, что не мог заплатить даже за
чашку чая. Ми просто бы умер с голоду, если бы один хозяин чайной не
стал бесплатно кормить его и поить.
Но вот однажды Ми явился к хозяину и сказал:
-
Я ухожу. Денег у меня нет, и заплатить за все, что я здесь выпил и
съел, мне нечем. Однако я не хочу оставаться неблагодарным. Вот, смотри!
И с этими словами студент Ми вынул из кармана кусок желтого мела и нарисовал на стене чайной желтого аиста.
-
Этот аист, - сказал Ми, - принесет вам в десять раз больше денег, чем я
вам задолжал. Каждый раз, когда соберутся люди и трижды хлопнут в
ладоши, он будет сходить со стены и танцевать. Но помните: никогда не
заставляйте аиста танцевать для одного человека... А теперь прощайте.
И с этими словами студент Ми повернулся и вышел.
Хозяин
был удивлен, однако решил попробовать. Когда на другой день в чайной
собралось много народу, он попросил всех трижды хлопнуть в ладоши. И
сейчас же аист сошел со стены и протанцевал несколько танцев. Да еще как
весело и забавно! А потом ушел обратно. Гости были в восхищении:
удивлялись, ахали, не могли поверить своим глазам.
И так было каждый
раз. Слух о диковинке разнесся повсюду. Народ валом валил в чайную, и
хозяин быстро богател. Обещание студента Ми сбывалось.
Но вот
однажды в чайную зашел богатый начальник - мандарин. Видит - сидят
кругом одни крестьяне да ремесленники. Рассердился мандарин и приказал
всех выгнать.
Слуги налетели с палками, народ разбежался, и мандарин
остался один. Выложил он перед хозяином кучу денег и потребовал
показать ему аиста. Хозяин при виде денег забыл обо всем. Он трижды
хлопнул в ладоши; аист нехотя сошел со стену и протанцевал один танец.
Вид у него был пасмурный и больной. Потом он ушел обратно и больше не
шевелился. Мандарин кричал, грозил, но сделать ничего не мог.
А
ночью у дверей чайной раздался сильный стук. Хозяин пошел открывать.
Видит - стоит студент ми и молчит. Вынул ми из кармана дудочку, заиграл и
пошел не оборачиваясь. Аист встрепенулся, соскочил со стены и поспешил
за ним. С тех пор никто уже не видел студента Ми и его волшебного
желтого аиста. Старые люди говорят, что если где-нибудь появится такая
диковинка, то это для всех. А если завладеет ею один человек, она все
равно исчезнет.