Жил - был старик да старуха; детей у них
не было. Уж чего они ни делали, как ни молились богу, а старуха все не
рожала. Раз пошел старик в лес за грибами; попадается ему дорогою старый
дед. "Я знаю, - говорит, - что у тебя на мыслях; ты все об детях
думаешь. Поди - ка по деревне, собери с каждого двора по яичку и посади
на те яйца клушку; что будет, сам увидишь!" Старик воротился в деревню; в
ихней деревне был сорок один двор; вот он обошел все дворы, собрал с
каждого по яичку и посадил клушку на сорок одно яйцо. Прошло две недели,
смотрит старик, смотрит и старуха, - а из тех яичек народились
мальчики; сорок крепких, здоровеньких, а один не удался - хил да слаб!
Стал старик давать мальчикам имена; всем дал, а последнему не достало
имени. "Ну, - говорит, - будь же ты Заморышек!"
Растут у старика со
старухою детки, растут не по дням, а по часам; выросли и стали работать,
отцу с матерью помогать: сорок молодцев в поле возятся, а Заморышек
дома управляется. Пришло время сенокосное; братья траву косили, стога
ставили, поработали с неделю и вернулись на деревню; поели, что бог
послал, и легли спать. Старик смотрит и говорит: "Молодо - зелено! Едят
много, спят крепко, а дела, поди, ничего не сделали!" - "А ты прежде
посмотри, батюшка!" - отзывается Заморышек. Старик снарядился и поехал в
луга; глянул - сорок стогов сметано: "Ай да молодцы ребята! Сколько за
одну неделю накосили и в стога сметали".
На другой день старик опять
собрался в луга, захотелось на свое добро полюбоваться; приехал - а
одного стога как не бывало! Воротился домой и говорит: "Ах, детки! Ведь
один стог - то пропал". - "Ничего, батюшка! - отвечает Заморышек. - Мы
этого вора поймаем; дай - ка мне сто рублев, а уж я дело сделаю". Взял у
отца сто рублев и пошел к кузнецу: "Можешь ли сковать мне такую цепь,
чтоб хватило с ног до головы обвить человека?" - "Отчего не сковать!" -
"Смотри же, делай покрепче; коли цепь выдержит - сто рублев плачу, я
коли лопнет - пропал твой труд!" Кузнец сковал железную цепь, Заморышек
обвил ее вокруг себя, потянул - она и лопнула. Кузнец вдвое крепче
сделал; ну, та годилась. Заморышек взял эту цепь, заплатил сто рублев и
пошел сено караулить; сел под стог и дожидается.
Вот в самую
полуночь поднялась погода, всколыхалось коре, и выходит из морской
глубины чудная кобылица, подбежала к первому стогу и принялась пожирать
сено. Заморышек подскочил, обротал ее железной цепью и сел верхом. Стала
его кобылица мыкать, по долам, по горам носить; нет, не в силах седока
сбить! Остановилась она и говорит ему: "Ну, добрый молодец, когда сумел
ты усидеть на мне, то возьми - владей моими жеребятами". Подбежала
кобылица к синю морю и громко заржала; тут сине море всколыхалося, и
вышли на берег сорок один жеребец; конь коня лучше! Весь свет изойди,
нигде таких не найдешь! Утром слышит старик на дворе ржанье, топот; что
такое? а это его сынок Заморышек целый табун пригнал. "Здорово, -
говорит, - братцы! Теперь у всех у нас по коню есть, поедемте невест
себе искать". - "Поедем!" "Отец с матерью благословили их, и поехали
братья в путь - дорогу далекую.
Долго они ездили по белому свету, да
где столько невест найти? Порознь жениться не хочется, чтоб никому
обидно не было; а какая мать похвалится, что у ней как раз сорок одна
дочь народилась? Заехали молодцы за тридевять земель; смотрят: на крутой
горе стоят белокаменные палаты, высокой стеной обведены, у ворот
железные столбы поставлены. Сосчитали - сорок один столб. Вот они
привязали к тем столбам своих богатырских коней и идут на двор.
Встречает их баба - яга: "Ах вы, незваные - непрошеные! Как вы смели
лошадей без спросу привязывать?" - "Ну, старая, чего кричишь? Ты прежде
напой - накорми, в баню своди, да после про вести и спрашивай". Баба -
яга накормила их, напоила, в баню сводила и стала спрашивать: "Что,
добрые молодцы, дела пытаете иль от дела лытаете?" - "Дела пытаем,
бабушка!" - "Чего ж вам надобно?" - "Да невест ищем". - "У меня есть
дочери", - говорит баба - яга, бросилась в высокие терема и вывела сорок
одну девицу.
Тут они сосватались, начали пить, гулять, свадьбы
справлять. Вечером пошел Заморышек на своего коня посмотреть. Увидел его
добрый конь и промолвил человеческим голосом: "Смотри, хозяин! Как
ляжете вы спать с молодыми женами, нарядите их в свои платья, а на себя
наденьте женины; не то все пропадем!" Заморышек сказал это братьям;
нарядили они молодых жен в свои платья, а сами оделись в женины и легли
спать. Все заснули, только Заморышек глаз не смыкает. В самую полночь
закричала баба - яга зычным голосом: "Эй вы, слуги мои верные! Рубите
незваным гостям буйны головы". Прибежали слуги верные и отрубили буйны
головы дочерям бабы - яги. Заморышек разбудил своих братьев и рассказал
все, что было; взяли они отрубленные головы, воткнули на железные спицы
кругом стены, потом оседлали коней и поехали наскоро.
Поутру встала
баба - яга, глянула в окошечко - кругом стены торчат на спицах дочерние
головы; страшно она озлобилась, приказала подать свой огненный щит,
поскакала в погоню и начала палить щитом на все четыре стороны. Куда
молодцам спрятаться? Впереди сине море, позади баба - яга - и жжет и
палит! Помирать бы всем, да Заморышек догадлив был: не забыл он
захватить у бабы - яги платочек, махнул тем платочком перед собою - и
вдруг перекинулся мост через все сине море; переехали добрые молодцы на
другую сторону. Заморышек махнул платочком в иную сторону - мост исчез,
баба - яга воротилась назад, а братья домой поехали.