В некоем королевстве служил у короля
солдат в конной гвардии, прослужил двадцать пять лет верою и правдою. За
его честное поведение приказал король отпустить его в чистую отставку и
отдать ему в награду ту самую лошадь, на которой в полку ездил, с
седлом и со всею сбруею.Простился солдат с своими товарищами и поехал на
родину; день едет, и другой, и третий... Вот и вся неделя прошла; и
другая, и третья - не хватает у солдата денег, нечем кормить ни себя, ни
лошади, а до дому далеко-далеко! Видит, что дело-то больно плохо,
сильно есть хочется; стал по сторонам глазеть и увидел в стороне большой
замок. "Ну-ка, - думает ,- не заехать ли туда; авось хоть на время в
службу возьмут - что-нибудь да заработаю”.
Поворотил к замку,
взъехал на двор, лошадь на конюшню поставил и задал ей корму, а сам в
палаты пошел. В палатах стол накрыт, на столе и вина и яства, чего
только душа хочет! Солдат наелся-напился. "Теперь, - думает, - и соснуть
можно!”
Вдруг входит медведица:
- Не бойся меня, добрый
молодец, ты на добро сюда попал: я не лютая медведица, а красная девица -
заколдованная королевна. Если ты устоишь да переночуешь здесь три ночи,
то колдовство рушится - я сделаюсь по-прежнему королевною и выйду за
тебя замуж.
Солдат согласился, медведица ушла, и остался он один.
Тут напала на него такая тоска, что на свет бы не смотрел, а чем дальше -
тем сильнее; если б не вино, кажись бы, одной ночи не выдержал!
На
третьи сутки до того дошло, что решился солдат бросить все и бежать из
замка; только как ни бился, как ни старался - не нашел выхода. Нечего
делать, поневоле пришлось оставаться.
Переночевал и третью ночь,
поутру является к нему королевна красоты неописанной, благодарит его за
услугу и велит к венцу снаряжаться. Тотчас они свадьбу сыграли и стали
вместе жить, ни о чем не тужить.
Через сколько-то времени вздумал солдат об своей родной стороне, захотел туда побывать; королевна стала его отговаривать:
- Оставайся, друг, не езди; чего тебе здесь не хватает?
Нет, не могла отговорить. Прощается она с мужем, дает ему мешочек - сполна семечком насыпан, и говорит:
-
По какой дороге поедешь, по обеим cторонам кидай это семя: где оно
упадет, там в ту же минуту деревья повырастут; на деревьях станут
дорогие плоды красоваться, разные птицы песни петь, а заморские коты
сказки сказывать.
Сел добрый молодец на своего заслуженного коня и
поехал в дорогу; где ни едет, по обеим сторонам семя бросает, и следом
за ним леса подымаются; так и ползут из сырой земли!
Едет день,
другой, третий и увидал: в чистом поле караван стоит, на травке, на
муравке купцы сидят, в карты поигрывают, а возле них котел висит; хоть
огня и нет под котлом, а варево ключом кипит.
"Экое диво! -подумал
солдат. - Огня не видать, а варево в котле так и бьет ключом; дай
поближе взгляну”. Своротил коня в сторону, подъезжает к купцам:
- Здравствуйте, господа честные!
А того и невдомек, что это не купцы, а всё нечистые.
- Хороша ваша штука: котел без огня кипит! Да у меня лучше есть.
Вынул
из мешка одно зернышко и бросил наземь - в ту ж минуту выросло вековое
дерево, на том дереве дорогие плоды красуются, разные птицы песни поют,
заморские коты сказки сказывают. По той похвальбе узнали его нечистые.
-
Ах, - говорят меж собой, - да ведь это тот самый, что королевну
избавил; давайте-ка, братцы, опоим его за то зельем, и пусть он полгода
спит.
Принялись его угощать и опоили волшебным зельем; солдат упал
на траву и заснул крепким, беспробудным сном; а купцы, караван и котел
вмиг исчезли.
Вскоре после того вышла королевна в сад погулять;
смотрит - на всех деревьях стали верхушки сохнуть. "Не к добру! -
думает. - Видно, с мужем что худое приключилося! Три месяца прошло, пора
бы ему и назад вернуться, а его нет как нету!”
Собралась королевна и
поехала его разыскивать. Едет по той дороге, по какой и солдат путь
держал, по обеим сторонам леса растут, и птицы поют, и заморские коты
сказки мурлыкают.
Доезжает до того места, что деревьев не стало
больше - извивается дорога по чистому полю, и думает: "Куда ж он
девался? Не сквозь землю же провалился!” Глядь- стоит в сторонке такое
же чудное дерево и лежит под ним ее милый друг.
Подбежала к нему и
ну толкать-будить - нет, не просыпается; принялась щипать его, колоть
под бока булавками. Колола, колола - он и боли не чувствует, точно
мертвый лежит - не ворохнется. Рассердилась королевна и в сердцах
проклятье промолвила:
- Чтоб тебя, соню негодного, буйным ветром подхватило, в безвестные страны занесло!
Только
успела вымолвить, как вдруг засвистали-зашумели ветры, и в один миг
подхватило солдата буйным вихрем и унесло из глаз королевны.
Поздно
одумалась королевна, что сказала слово нехорошее, заплакала горькими
слезами, воротилась домой и стала жить одна-одинехонька.
А бедного
солдата занесло вихрем далеко-далеко, за тридевять земель, в тридесятое
государство, и бросило на косе промеж двух морей; упал он на самый
узенький клинышек; направо ли сонный оборотится, налево ли повернется -
тотчас в море свалится, и поминай как звали!
Полгода проспал добрый
молодец, ни пальцем не шевельнул; а как проснулся - сразу вскочил прямо
на ноги, смотрит - c обеих сторон волны подымаются, и конца не видать
морю широкому; стоит да в раздумье сам себя спрашивает: "Каким чудом я
сюда попал? Кто меня затащил?”
Пошел по косе и вышел на остров; на
том острове - гора высокая да крутая, верхушкою до облаков хватает, а на
горе лежит большой камень.
Подходит к этой горе и видит - три черта дерутся, кровь с них так и льется, клочья так и летят!
- Стойте, окаянные! За что вы деретесь?
-
Да, вишь, третьего дня помер у нас отец, и остались после него три
чудные вещи: ковер-самолет, сапоги-скороходы да шапка-невидимка, так мы
поделить не можем.
- Эх вы, проклятые! Из таких пустяков бой затеяли. Хотите, я вас разделю; все будете довольны, никого не обижу.
- А ну, земляк, раздели, пожалуйста!
- Ладно! Бегите скорей по сосновым лесам, наберите смолы по сто пудов и несите сюда.
Черти бросились по сосновым лесам, набрали смолы триста пудов и принесли к солдату.
-
Теперь притащите из пекла самый большой котел. Черти приволокли
большущий котел - бочек сорок войдет! - и поклали в него всю смолу.
Солдат
развел огонь и, как только смола растаяла, приказал чертям тащить котел
па гору и поливать ее сверху донизу. Черти мигом и это исполнили.
-
Ну-ка, - говорит солдат, - пихните теперь вон энтот камень; пусть он с
горы катится, а вы трое за ним вдогонку приударьте: кто прежде всех
догонит, тот выбирай себе любую из трех диковинок; кто второй догонит,
тот из двух остальных бери - какая покажется; а затем последняя
диковинка пусть достанется третьему.
Черти пихнули камень, и
покатился он с горы шибко-шибко; бросились все трое вдогонку; вот один
черт нагнал, ухватился за камень - камень тотчас повернулся, подворотил
его под себя и вогнал в смолу. Нагнал другой черт, а потом и третий, и с
ними то же самое! Прилипли крепко-накрепко к смоле!
Солдат взял под мышку сапоги-скороходы да шапку-невидимку, сел на ковер-самолет и полетел искать свое царство.
Долго ли, коротко ли - прилетает к избушке, входит - в избушке сидит баба-яга костяная нога, старая, беззубая.
- Здравствуй, бабушка! Скажи, как бы мне отыскать мою прекрасную королевну?
-
Не знаю, голубчик! Видом ее не видала, слыхом про нее не слыхала.
Ступай ты за столько-то морей, за столько-то земель - там живет моя
середняя сестра, она знает больше моего; может, она тебе скажет.
Солдат
сел на ковер-самолет и полетел; долго пришлось ому по белу свету
странствовать. Захочется ли ему есть-пить, сейчас наденет на себя
шапку-невидимку, спустится в какой-нибудь город, зайдет в лавки, наберет
- чего только душа пожелает, на ковер - и летит дальше.
Прилетает к другой избушке, входит - там сидит баба-яга костяная нога, старая, беззубая.
- Здравствуй, бабушка! Не знаешь ли, где найти мне прекрасную королевну?
-
Нет, голубчик, не знаю; поезжай-ка ты за столько-то морей, за
столько-то земель - там живет моя старшая сестра; может, она ведает.
-
Эх ты, старая хрычовка! Сколько лет на свете живешь, все зубы
повывалились, а доброго ничего не знаешь. Сел на ковер-самолет и полетел
к старшей сестре. Долго-долго странствовал, много земель и много морей
видел, наконец прилетел на край света, стоит избушка, а дальше никакого
ходу нет - одна тьма кромешная, ничего не видать! "Ну,- думает, коли
здесь не добьюсь толку, больше лететь некуда!
Входит в избушку - там сидит бага-яга костяная нога, седая, беззубая.
- Здравствуй, бабушка! Скажи, где мне искать мою королевну?
-
Подожди немножко; вот я созову всех своих ветров и у них спрошу. Ведь
они по всему свету дуют, так должны знать, где она теперь проживает.
Вышла
старуха на крыльцо, крикнула громким голосом, свистнула молодецким
посвистом; вдруг со всех сторон поднялись-повеяли ветры буйные, только
изба трясется!
- Тише, тише! - кричит баба-яга.
И как только собрались ветры, начала их спрашивать:
- Ветры мои буйные, по всему свету вы дуете, не видали ль где прекрасную королевну!
- Нет, нигде не видали! - отвечают ветры в один голос.
- Да все ли вы налицо?
- Все, только южного ветра нет.
Немного погодя прилетает южный ветер. Спрашивает его старуха:
- Где ты пропадал до сих пор? Еле дождалась тебя!
-
Виноват, бабушка! Я зашел в новое царство, где живет прекрасная
королевна; муж у ней без вести пропал, так теперь сватают ее разные цари
и царевичи, короли и королевичи.
- А сколь далеко до нового царства?
- Пешему тридцать лет идти, на крыльях десять лет нестись; а я повею - в три часа доставлю.
Солдат начал со слезами молить, чтобы южный ветер взял его и донес в новое царство.
- Пожалуй, - говорит южный ветер, - я тебя донесу, коли дашь мне волю погулять в твоем царстве три дня и три ночи.
- Гуляй хоть три недели!
- Ну, хорошо; вот я отдохну денька два-три, соберусь с силами, да тогда и в путь.
Отдохнул южный ветер, собрался с силами и говорит солдату:
- Ну, брат, собирайся, сейчас отправимся; да смотри - не бойся: цел будешь!
Вдруг
зашумел-засвистал сильный вихорь, подхватило солдата на воздух и
понесло через горы и моря под самыми облаками, и ровно через три часа
был он в новом царстве, где жила его прекрасная королевна.
Говорит ему южный ветер:
- Прощай, добрый молодец! Жалеючи тебя, не хочу гулять в твоем царстве.
- Что так?
- Потому - если я загуляю, ни одного дома в городе, ни одного дерева в садах не останется; все вверх дном поставлю!
- Ну, прощай! Спасибо тебе! - сказал солдат, надел шапку-невидимку и пошел в белокаменные палаты.
Вот пока его не было в царстве, в саду все деревья стояли с сухими верхушками; а как он явился, тотчас ожили и начали цвесть.
Входит
он в большую комнату, там и сидят за столом разные цари и царевичи,
короли и королевичи, что приехали за прекрасную королевну свататься;
сидят да сладкими винами угощаются. Какой жених ни нальет стакан, только
к губам поднесет - солдат тотчас хвать кулаком по стакану и сразу
вышибет. Все гости тому удивляются, а прекрасная королевна в ту ж минуту
догадалася. "Верно, -думает, - мой друг воротился!”
Посмотрела в окно - в саду на деревьях все верхушки ожили, и стала она своим гостям загадку загадывать:
-
Была у меня шкатулочка самодельная с золотым ключом; я тот ключ
потеряла и найти не чаяла, а теперь тот ключ сам нашелся. Кто отгадает
эту загадку, за того замуж пойду.
Цари и царевичи, короли и
королевичи долго над тою загадкою ломали свои мудрые головы, а разгадать
никак не могли. Говорит королевна:
- Покажись, мой милый друг! Солдат снял с себя шапку-невидимку, взял ее за белые руки и стал целовать в уста сахарные.
- Вот вам и разгадка! - сказала прекрасная королевна. - Самодельная шкатулочка - это я, а золотой ключик - это мой верный муж.
Пришлось
женихам оглобли поворачивать, разъехались они по своим дворам, а
королевна стала с своим мужем жить-поживать да добра наживать.